L’exposition
Diverses recherches ont souligné que les personnes âgées sont sur-représentées en ce qui a trait à leur exposition aux désastres et sont aussi plus susceptibles d’être blessées ou de mourir lors de ce type d’évènement. Un bon nombre d’entre elles demeurent en zones inondables, dans des logements vétustes, souvent situés au rez-de chaussée. Les individus plus âgés sont aussi plus susceptibles de souffrir simultanément de plusieurs problèmes de santé chroniques et de voir leur réseau social s’effriter en raison de l’avancement en âge des membres de leur entourage. Ces facteurs contribueraient aux facteurs de stress et augmenteraient leur vulnérabilité.
Obstacles à l’évacuation
Lors des évacuations, les personnes âgées ont généralement une plus grande résistance à quitter leur demeure, entre autres parce qu’elles ne connaissent pas d’endroits alternatifs où se réfugier, ont des problèmes de mobilité, craignent le vol ou estiment que le fardeau de se déplacer est trop lourd. Le fait qu’elles ne peuvent pas amener avec elles leur animal domestique dans les centres où elles doivent être relocalisées est aussi un facteur qui nuit à leur relocalisation temporaire. Elles se retrouveraient aussi plus souvent seules à leur domicile au moment d’un sinistre.
Obstacles à l’aide extérieure
Ayant moins d’énergie et moins de capacités physiques, les personnes âgées auraient davantage besoin d’une aide extérieure pour vaquer à leurs occupations (transport, emplettes, etc.) et répondre aux conséquences financières et légales provoquées par le désastre. Les aînés auraient aussi tendance à moins se plaindre de façon formelle que les individus plus jeunes. Ils sous-utiliseraient les ressources d’aide et demanderaient généralement moins le soutien de leurs proches et des organismes communautaires estimant que leur situation est moins grave que certains autres sinistrés. Les aînés ont aussi moins accès aux nouvelles technologies comme internet et aux informations diffusées par les autorités publiques.
Difficultés post-sinistre
À la suite de l’exposition à un désastre, comme une inondation, les personnes âgées doivent s’adapter à des événements ou à des contextes particuliers et inhabituels, qui peuvent être associés à une détérioration générale de leur santé et qualité de vie. Par exemple, les personnes âgées souffriraient davantage que les autres adultes des pertes subies en raison de la valeur sentimentale accordée à ce qui a été détruit ou perdu et elles éprouveraient plus de difficultés à se rétablir économiquement en raison de leur faible revenu. La complexité des procédures inhérentes aux demandes de compensations financières, les nombreux déplacements, la fatigue, les tracas qui s’accumulent, les difficultés à trouver le sommeil, l’interdiction d’accéder à son domicile, la crainte du vandalisme ou du vol ainsi que la peur d’être de nouveau exposé à d’autres événements traumatisants rendent la vie difficile aux personnes âgées. Des aînés ont également relaté avoir trouvé particulièrement dérangeant le fait d’avoir perdu tous leurs vêtements ou d’être dans l’impossibilité de les récupérer rapidement et d’avoir vu les membres de leur famille se disperser dans divers milieux de vie.
Forces
Malgré ces constats, il est important de souligner que parmi les personnes ainées, tout comme les adultes plus jeunes, une importante proportion de celles-ci sont capables de résoudre leurs problèmes, de prendre des décisions et d’utiliser des stratégies d’adaptation positive. Il ne faut également pas oublier que bon nombre de personnes âgées participent aux activités de soutien aux victimes de sinistres en s’impliquant dans divers organismes communautaires (comme bénévoles ou autres).
À retenir
Ces informations démontrent l’importance d’identifier dans chacune de nos communautés les facteurs qui fragilisent les aîné·e·s avant, pendant et après un sinistre afin d’être en mesure de mettre en place des interventions préventives correspondant à leurs besoins et leur réalité.
American Association of Retired Persons (AARP) (2007). We Can Do Better: lessons Learned in Protecting Older Persons in Disasters Report and Conference Summary.
Daddoust L, Khankeh H, Ebadi A, Sahaf R, Nakhaei M, Asgary A. (2018). The Social Vulnerability of Older People to Natural Disasters: An Integrative Review. Health in Emergencies and Disaster Quaterly (HDQ). 4 (1) :5-14
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Gibson, M.C (2016). Lignes directrices: Questions distinctes d’ordre psychologique touchant les aînés dans des situations d’urgence. London : Centre de soins de santé St-Joseph de London. https://ccsmh.ca/wp-content/uploads/2016/03/Guideline_Addressing-Older-Adults-Distinct-Psychsocial-Issues-in-Emergeny-Situations-1.pdf
Maltais, D. (2016). Personnes âgées ayant des incapacités et désastres naturels : Vulnérabilité des aînés et post-trauma, dans Développement humain, handicap et changement social, 22 (1):119-131.
Axe 3: Impacts humains
- Santé
- Social
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Le marché de l’assurance inondation étant relativement jeune, les primes et les protections offertes dans le cadre de ces avenants peuvent variées d’un assureur à l’autre. Bien définir ses besoins et obtenir des soumissions auprès de quelques assureurs pourraient se révéler être un exercice payant en cas de dommages par l’eau à votre résidence.
Les personnes peuvent subir des blessures pendant leur évacuation, le nettoyage ou la restauration de leur demeure. Ils peuvent aussi développer des problèmes respiratoires et des infections en raison de la salubrité et de contamination de leur demeure par des champignons. D’autres verront leurs problèmes de santé physique préexistants s’aggraver ou s’accentuer ou constateront l’apparition de nouveaux problèmes de santé (hypertension, épuisement physique, problèmes dermatologiques, complications gastro-intestinales, douleurs musculaires et osseuses, problèmes aux articulations, affections virales, maux de tête, etc.). Des problèmes de sommeil et de perte d’appétit ou de poids ont aussi été constatés tout comme le fait de somatiser, c’est-à-dire traduire une détresse psychique par divers problèmes de santé physique.
Les eaux de crue peuvent être contaminées par des eaux d’égout et d’autres substances polluantes. Portez des vêtements de protection adéquats pour manipuler tous les objets ayant été en contact avec ces eaux (p.ex., gants de caoutchouc, bottes et masque). La présence de moisissures et de bactéries peut rendre malade. Si vous souffrez de troubles respiratoires (p.ex., asthme), il est fortement déconseillé de faire le nettoyage par vous-même. La présence des enfants sur les lieux contaminés devrait également être évitée jusqu’à ce que les travaux d’élimination des matériaux souillés soient terminés.
Il n’est jamais facile de quitter la maison, mais pour votre sécurité, celle de votre famille ainsi que celle des équipes de sauvetage, il est crucial de quitter lorsque les responsables locaux des opérations d’urgence le conseillent. Apportez votre 
Consulter les autorités municipales de sécurité civile pour connaître vos obligations si vous habitez en zone de contraintes inondations.
Outre les conditions hydrométéorologiques, divers facteurs sont en cause quant à l’occurrence, la durée et l’intensité des crues printanières majeures :