Quelles sont les conséquences de l’exposition à une inondation sur la santé physique et mentale?

Santé physique

Les personnes peuvent subir des blessures pendant leur évacuation, le nettoyage ou la restauration de leur demeure. Ils peuvent aussi développer des problèmes respiratoires et des infections en raison de la salubrité et de contamination de leur demeure par des champignons. D’autres verront leurs problèmes de santé physique préexistants s’aggraver ou s’accentuer ou constateront l’apparition de nouveaux problèmes de santé (hypertension, épuisement physique, problèmes dermatologiques, complications gastro-intestinales, douleurs musculaires et osseuses, problèmes aux articulations, affections virales, maux de tête, etc.). Des problèmes de sommeil et de perte d’appétit ou de poids ont aussi été constatés tout comme le fait de somatiser, c’est-à-dire traduire une détresse psychique par divers problèmes de santé physique.

Santé mentale et bien-être psychosocial

Les problèmes de santé mentale les plus souvent documentés sont la présence de manifestations d’anxiété, de panique, d’angoisse, de dépression et de stress post-traumatique. Le pourcentage de personnes pouvant présenter ces différents types de problèmes qui peuvent coexister est fortement influencé par l’ampleur des pertes humaines et matériels subis, de la durée du sinistre et des différents stress que vivront les individus à la suite de leur exposition aux inondations. Des impacts sur la dynamique familiale peuvent aussi se faire ressentir (p.ex., agressivité, violence conjugale, maltraitance infantile, négligence, isolement, abus de substances, etc.). 

Rétablissement

Les problèmes de santé tant physique que psychologique vécus par les sinistré·e·s peuvent persister dans le temps (voire pendant plusieurs années). Plus la menace ressentie et les pertes matérielles et sentimentales sont importantes, plus les sinistré·e·s risquent de développer des problèmes de santé.

Dans une étude qualitative réalisée au Québec, il a été démontré que les éléments suivants nuisent au rétablissement des sinistrés d’inondations : vivre de l’amertume par rapport aux inondations, être mécontent·e·s en ce qui a trait à l’aide reçue des organismes publics et aux indemnisations, recevoir peu de soutien social des membres de son entourage, être confronté·e·s à des difficultés financières, éprouver des difficulté à faire le deuil des pertes matérielles encourues, avoir un fort attachement face au domicile détruit par les eaux, voir ses habitudes de vie fortement modifiées, ne pas avoir demandé de l’aide de professionnel·le·s de la santé et des services sociaux et constater des perturbations dans sa vie professionnelle. De plus, les personnes sinistrées déclarant avoir reçu moins d’aide qu’espéré présentent généralement un état de santé physique et psychologique plus précaire que les personnes ayant reçu autant ou plus d’aide qu’espéré.

Que faire ? – Personnes touchées

Soyez attentifs et attentives à vos réactions après avoir vécu un sinistre. L’évitement et le déni de vos difficultés pourrait nuire à votre rétablissement. Un accompagnement psychologique peut vous aider à passer au travers de cette épreuve. N’hésitez pas à consulter un médecin ou à communiquer avec Info-Santé au numéro 811 et choisir l’option Info-Social pour parler à un·e intervenant·e social·e. Vous pouvez également trouver de l’aide dans votre région sur le site de l’Ordre des psychologues du Québec.

Que faire ? – Équipes d’intervention et gouvernements

Les impacts psychosociaux sont peu pris en compte dans les programmes d’aide aux sinistré·e·s. Une attention particulière et des mesures concrètes devraient être envisagées pour toutes les personnes sinistrées, surtout considérant que la phase de rétablissement peut perdurer longtemps. Un accompagnement soutenu et de l’aide accrue sont donc nécessaires.